Uso del eteno como hormona vegetal

El etileno se usa como hormona vegetal, llamada fitohormona. Esta es responsable de los procesos de estrés en la planta, al igual que la maduración de los frutos. Igualmente es la hormona liberada para la senescencia de las hojas y flores, así como la abscisión del fruto. De está aplicación del etileno, surge la frase "una manzana podrida echa a perder el cesto". Lo anterior sucede porque, al madurarse, una fruta desprende etileno, el cual acelera la maduración de los frutos que la rodean.